> Comenzamos designando nosotros a los premiados pero, tras 14 años, hoy son los lectores quienes nos proponen candidatos y eligen galardonados
José Luis Castillo-Puche (Pre-mio Embajador de Yecla en 2001), fue el primer yeclano con el que nos pusimos en contacto para comunicarle que el entonces Grupo El Faro, a instancias de la redacción de Yecla, le había concedido uno de aquellos cuatro reconocimientos que entregamos por primera vez en el Restaurante Aurora del Hotel Avenida. O la ‘Pensión Avenida», como siempre diremos. Han pasado 14 largos, muy largos, años desde aquella noche que dimos a luz a los Premios a la Mejor Labor que volverán a protagonizar este jueves 23 de octubre, ahora bajo la cabecera del Grupo Editorial SIETE DIAS. En aquella primera ocasión recibieron también sus galardones la joven tenista yeclana María José Martínez, en manos de su madre Fina Sánchez, (Mejor Labor Deportiva); la Asamblea Local de Cruz Roja Española (Mejor Labor Social), distinción que representó Francisco Muñoz, entonces presidente de la entidad y hoy del Real Cabildo de Cofradías Pasionarias. Y la tristemente desaparecida concejala María del Carmen Lorente recogió el Premio a la Mejor Labor Cultural a la Casa Municipal de Cultura de Yecla, a cuyo salón de actos, años más tarde, en 2008, se trasladó la entrega de Premios en una gala que estuvo repleta de público que llegaba hasta la mismísimo Palacio de los Ortega. Por ese motivo al año siguiente los Premios se trasladaron al Auditorio Municipal durante tres ediciones consecutivas. Y por el mismo motivo de falta de aforo terminamos, en 2011, llegando al Teatro Concha Segura para vivir una de las galas más emotivas de la historia de estos Premios: muy pocas semanas antes había fallecido Juan Miguel Benedito inesperadamente y esa noche su esposa, Lidia Pagán, nos dio un ejemplo de entereza al recoger el Premio Honorífico que dedicamos al anterior alcalde de Yecla. Abro aquí un paréntesis para recordar en voz alta que el también repentino fallecimiento la pasada semana del anterior presidente de la Asociación de Mayor-domos, Paco García Palao, nos trasladó a aquellos instantes ya que fue él quien recogió el galardón que en esa misma edición que otorgamos a la entidad que organiza las Fiestas de la Virgen. Y es que después de 14 años estos Premios tienen vida propia, o también podemos decir que son como la vida misma: se desenvuelven por sí solos entre nosotros habiéndonos aportado desde que nacieron imborrables momentos solemnes, entrañables, divertidos, reivindicativos y tristes recordando hoy a todos los que un día recibieron nuestra escultura y ya no están entre nosotros. Momentos inolvidables en la memoria de estos Premios que son también la memoria colectiva de Yecla. Si contamos a los siete galardonados que recibirán hoy mismo sus respectivos Premios, han sido 79 yeclanos los que ha título individual o representando a colectivo locales, tienen ya en sus domicilios y sedes aquel faro que simbolizó de nuestra primera época o las dos manos entrelazadas del Grupo Siete Días que lo sustituyeron y que representan la alianza y compromiso de este periódico con sus lectores. Comen-zamos entregando cuatro Premios hasta llegar a los siete, SIETE DIAS, que entregamos en la actualidad. Y lo más importante: comenzamos debatiendo y designando nosotros a los Premiados y poco a poco han sido los lectores los que han acabado proponiéndonos los nombres de los candidatos de cada año. Han pasado 14 años pero no duden que a estos Premios aún les quedan por delante muchas páginas por escribir gracias a ustedes. Solo a ustedes.
